1. Restaure a partir da cópia de segurança automática
É a forma mais fiável de recuperar mensagens apagadas. Desinstale o WhatsApp do seu telemóvel e volte a instalá-lo a partir da Google Play ou da App Store. Ao configurar de novo a sua conta com o seu número de telefone, a aplicação vai detetar automaticamente se existe uma cópia de segurança no Google Drive (Android) ou no iCloud (iPhone) e vai propor-lhe restaurá-la antes de poder começar a usar as conversas. Aceite a restauração e espere que termine sem fechar a app.
2. Verifique de quanto em quanto tempo se faz a cópia de segurança
Antes de dar uma mensagem como perdida, reveja quando foi feita a última cópia. Vá a Definições do WhatsApp → Conversas → Cópia de segurança. Aí verá a data e a hora da última cópia realizada e a frequência configurada, que por defeito costuma ser diária, semanal ou mensal segundo o que tenha sido escolhido na altura.
Se a frequência estiver em "nunca" ou num intervalo muito amplo, mude-a para diária para reduzir o risco de perder conversas importantes no futuro.
3. Procure cópias locais no Android
Além da cópia na nuvem, o WhatsApp guarda cópias de segurança locais diretamente no telemóvel. Abra um gestor de ficheiros e navegue até à pasta Android/media/com.whatsapp/WhatsApp/Databases. Aí encontrará ficheiros com extensão .crypt datados por dia, que correspondem a cópias das suas conversas guardadas no próprio dispositivo.
Estas cópias locais são especialmente úteis se não tinha ativada a cópia na nuvem, embora restaurá-las costume exigir renomear o ficheiro mais recente e voltar a instalar o WhatsApp para que o detete.
4. Peça à outra pessoa que lhe reencaminhe a mensagem ou a foto
Se a conversa ainda estiver disponível no telemóvel da outra pessoa, esta é a solução mais simples e fiável de todas. Peça-lhe que lhe reencaminhe a mensagem, a foto ou o vídeo que apagou: não depende de cópias de segurança nem de configurações anteriores, e o resultado é imediato.
5. Cuidado com as apps de "recuperação de mensagens"
É habitual encontrar nas lojas de aplicações programas que prometem recuperar mensagens do WhatsApp apagadas sem necessidade de cópia de segurança. Na grande maioria dos casos não funcionam de verdade, já que o WhatsApp encripta as suas conversas e não existe um método mágico para aceder a mensagens que nunca foram guardadas em lugar nenhum.
Além disso, muitas destas apps pedem permissões excessivas ou solicitam dados pessoais para "verificar" a sua conta. Desconfie de qualquer app que lhe peça o seu número, código de verificação ou acesso completo aos seus ficheiros em troca de recuperar uma conversa.